Éloignez-vous un instant des lumières vives et de la foule de Marina Bay à Singapour pour découvrir de charmants quartiers multiculturels, telles de petites capsules temporelles colorées dissimulées aux quatre coins de la ville. L'un de ces enclaves est Little India, au nord du centre, de l'autre côté du canal de Rochor. Bruyant, animé et débordant de vie, ce quartier offre un répit bienvenu si l'efficacité quelque peu aseptisée du reste de la ville finit par vous peser. Tout est accessible à pied dans ce quartier, alors rendez-vous sur place avec la Big Bus ligne rouge, puis déambulez dans les ruelles étroites, goûtez un Roti Prata (une crêpe grillée à la mode singapourienne) et achetez des soies chatoyantes ou des guirlandes de fleurs éclatantes. Voici d'autres activités à découvrir lors de votre visite :
Les festivals
Bien que Little India soit animée et bouillonnante la plupart du temps, le quartier est particulièrement dynamique pendant les périodes de festivals. Consultez votre calendrier et ne manquez pas de vous y rendre si vous êtes en ville au moment de l'un de ces événements :
Deepavali
Également connu sous le nom de Diwali, ce festival hindou se déroule chaque année en octobre ou en novembre et célèbre le triomphe du bien sur le mal. Il est aussi appelé la Fête des Lumières, car de nombreux foyers allument des lampes à huile et les ruelles étroites sont illuminées par des guirlandes et des lanternes suspendues d'un bâtiment à l'autre. Visitez le quartier à cette période et vous verrez des rues remplies d'œuvres d'art, aurez l'occasion de goûter à une cuisine spéciale inspirée de Diwali et de vous parer de fleurs ou d'un tatouage au henné.
Pongal villageois
Ce festival des récoltes d'Inde du Sud se déroule sur quatre jours lors de la nouvelle année et célèbre la prospérité ainsi que les nouveaux départs. Chaque jour est consacré à une pratique différente, mais tous comportent des jeux de lumière, des costumes traditionnels et des spectacles de rue. Dans un esprit d'abondance, les habitants consomment beaucoup de riz et de légumes et envahissent les rues avec de la musique et de la danse.
Thaipusam
Honorant la divinité hindoue Lord Murugan, Thaipusam est célébré chaque année fin janvier ou début février. Les dévots se percent les joues, la langue et le corps avec des broches en métal, puis défilent dans les rues en portant des arches décorées de fleurs et de plumes de paon. Cette pratique est considérée comme un acte de gratitude pour les prières exaucées et exige une force physique et mentale particulière !
Navratri
Si vous vous trouvez à Little India en septembre ou en octobre, vous aurez peut-être la chance d'assister à la célébration de Navratri, qui dure neuf nuits et dix jours. Ce festival hindou rend hommage aux neuf formes de la déesse Durga, et chacun des neuf jours est marqué par une couleur différente. Le dixième jour, un chariot d'argent transportant une statue de la déesse défile dans les rues, célébrant sa victoire sur le démon à tête de buffle Mahishasura.
Indian Heritage Center
Bien que ce quartier de Singapour ne soit appelé « Little India » que depuis les années 1980, il abrite une communauté indienne depuis le début de l'époque coloniale. Visitez le Indian Heritage Center pour en savoir plus sur la façon dont elle s'y est installée, admirez l'intéressante collection d'objets indiens et approfondissez vos connaissances sur l'histoire de l'Asie du Sud par la même occasion. Le centre propose de nombreux dispositifs interactifs et des expositions passionnantes, ce qui en fait une agréable escapade pour échapper à la chaleur et à la foule extérieure.
Temples
Bien que ce soit un quartier à prédominance hindoue, Little India est d'une diversité surprenante en matière de religions. Si vous ressentez le besoin de nourrir votre côté spirituel, lancez-vous dans la visite autoguidée « Walk of Faiths », qui passe devant onze sites religieux sur un parcours de deux kilomètres et demi environ. Le long du sentier, vous verrez le temple Sri Veeramakaliamman, orné de statues colorées de diverses divinités hindoues, le temple Sri Srinivasa Perumal en forme de pyramide et le temple bouddhiste chinois Kwan Im Thong Hood Cho. On y trouve également le temple Sakya Muni Buddha Gaya, connu sous le nom de temple des Mille Lumières en raison de la chaîne de lumières entourant la statue géante de Bouddha, ainsi que quelques édifices chrétiens et musulmans. Prenez votre temps pour flâner d'un bâtiment à l'autre, ou hire a bike si vous préférez une version plus rapide.
Jeu de piste (Puzzle Hunt)
Si vous avez besoin d'un peu d'aide pour vos explorations ou si vous recherchez une activité de groupe amusante, essayez un Little India Puzzle Hunt, qui est une sorte d'escape game en plein air. Ce jeu de résolution d'énigmes immersif vous fera parcourir tout le quartier à la recherche d'indices et vous permettra d'apprendre des anecdotes amusantes tout au long du parcours. N'oubliez pas de prendre le temps de faire une photo devant la villa chinoise colorée connue sous le nom de The House of Tan Teng Niah, et si vous avez faim, dégustez un biryani ou des nouilles aux crevettes épicées dans l'un des stands de restauration de rue du Tekka Center.
Shopping
Si vous n'avez pas eu le temps de faire tous vos achats pendant la journée, ne vous inquiétez pas, car le Mustafa Center de Little India est ouvert 24 heures sur 24. Dissimulés dans le chaos organisé de ce centre commercial de quatre étages, vous trouverez des vêtements, du parfum, de l'électronique et des bijoux, ainsi que des accessoires et des souvenirs fabriqués localement. Il y a également la Little India Arcade, où vous aurez de fortes chances de croiser des habitants faisant leurs achats aux côtés des touristes. Quelles que soient vos préférences, n'oubliez pas de vous procurer l'exportation la plus célèbre du quartier, le Tiger Balm !
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